2011年 07月 29日
今夜はノンストップ
さて、今日の試験にはこんな問題がありました。 分子生物学です。
問) mRNA(メッセンジャーRNA)には開始コドンはあるが終止コドンがない。 マルか×か?
正解)は×です。
ちょっと解説しましょう。 生物が持つ遺伝情報は、細胞の中心にある核の中にDNAの形で蓄えられています。 DANはA、T、G、Cという4つのアルファベットで書かれた設計図の全集本みたいなものです。
この設計図の中から、例えば歯車を作ろうとすると、歯車の設計図をコピーして使います。 これがmRNA(メッセンジャーRNA)です。 この設計図のコピー(mRNA)には、ここからここまでが歯車の設計図ですよと言う印があって、これが開始コドンとか終始コドンとかいうものです。 この印があるから、ちゃんとした歯車が作れるのです。
一方、生物にも時々ミスプリントがあって、この終止コドンがなくなっているメッセンジャーRNA(ノンストップmRNA)が生まれます。 そうするとどうなるか? 本来止まるべきところで止まらないので、歯車の後ろに書いてあるネジの設計図まで続けて作ってしまい、半分歯車、半分ネジのような異常なタンパク質(ノンストップタンパク質)ができてしまいます。 これは困った! で、どうする?
生物はなかなか賢くて、異常なノンストップタンパク質ができると、そこにユビキチンというラベルを貼り、そのラベルを目印にプロテアソームという壊し屋が壊してくれます。 生物って、ホントよくできていますね。 一体誰がこんな事考えたんでしょう?
待てよ? そうすると、先ほどの設問は×とは言えないのではないか? そうです。 厳密にはマルのケースもあるのです。 まあ、そんな細かい事を言ってたら、問題になりませんが・・・
PS 研究室の水槽にいるゴールデングラミーが赤ちゃんを産みました。 正確には卵を産んで、その卵が孵化したのです。 何十匹いるでしょうか? 今日はだいぶ自分で泳げるようになりました。
お父さんはこちら。
魚の赤ちゃんも学生さんも立派に育ってくれたらいいのですが。
一緒にするなって? 同じ生物。